فرانسیس مک‌دورمند در سال ۱۹۵۷ در ایلینوی آمریکا متولد شد. او در خانواده‌ای که وی را به فرزندخواندگی پذیرفته بودند بزرگ شد و در جوانی به تئاتر علاقه‌مند شد. مک‌دورمند در دانشگاه Yale تحصیل کرد و مدرک کارشناسی ارشد هنرهای نمایشی را از آن‌جا دریافت نمود. اولین نقش سینمایی مهم او در فیلم "Blood Simple" در سال ۱۹۸۴ بود که توسط برادران Coen کارگردانی شد. این همکاری آغاز رابطه‌ای طولانی با این فیلم‌سازان بود. مک‌دورمند در فیلم‌های متعددی از جمله "Fargo"، "The Man Who Wasn't There" و "Burn After Reading" با آن‌ها همکاری کرد. او برای نقش‌آفرینی در "Fargo" جایزه اسکار بهترین بازیگر زن را دریافت کرد. مک‌دورمند همچنین برای فیلم‌های "Three Billboards Outside Ebbing, Missouri" و "Nomadland" برنده جایزه اسکار شد. علاوه بر سینما، مک‌دورمند در تئاتر نیز فعال بوده است. او در نمایش‌های برادوی حضور داشته و جایزه Tony را نیز از آنِ خود کرده است. مک‌دورمند به خاطر انتخاب نقش‌های چالش‌برانگیز و پیچیده شناخته می‌شود. او اغلب، شخصیت‌های قوی و مستقل را به تصویر می‌کشد و سبک بازیگری‌اش طبیعی و واقع‌گرایانه است. در زندگی شخصی، مک‌دورمند با Joel Coen ازدواج کرده است. آن‌ها یک پسر به فرزندخواندگی پذیرفته‌اند. مک‌دورمند به عنوان یکی از بازیگران برجسته و تأثیرگذار در صنعت سینما شناخته می‌شود.