مایکل کلارک دانکن در ۱۰ دسامبر ۱۹۵۷ در شیکاگو، ایلینوی متولد شد. او در محله فقیرنشین ساوت ساید بزرگ شد و توسط مادر مجردش، جین دانکن، پرورش یافت. دانکن در جوانی به ورزش علاقه داشت و رویای بازیگری را در سر می‌پروراند. در اوایل دهه ۱۹۸۰، دانکن به لس‌آنجلس نقل‌مکان کرد تا رویای بازیگری خود را دنبال کند. او ابتدا به عنوان محافظ شخصی برای افراد مشهور کار می‌کرد و همزمان در نقش‌های کوچک تلویزیونی ظاهر می‌شد. نقطه عطف زندگی حرفه‌ای او با فیلم "The Green Mile" در سال ۱۹۹۹ رقم خورد، جایی که در کنار Tom Hanks بازی کرد و نامزد جایزه اسکار بهترین بازیگر نقش مکمل مرد شد. پس از موفقیت "The Green Mile"، دانکن در فیلم‌های متعددی از جمله "The Whole Nine Yards"، "Planet of the Apes"، "The Scorpion King" و "Daredevil" به ایفای نقش پرداخت. او همچنین در انیمیشن‌هایی مانند "Kung Fu Panda" صداپیشگی کرد. دانکن علاوه بر بازیگری، در فعالیت‌های خیریه نیز مشارکت داشت. او از سازمان‌های مختلف از جمله انجمن قلب آمریکا حمایت می‌کرد. متأسفانه، مایکل کلارک دانکن در ۳ سپتامبر ۲۰۱۲ در سن ۵۴ سالگی بر اثر حمله قلبی درگذشت. میراث او به عنوان بازیگری با استعداد و انسانی مهربان همچنان پابرجاست.