مارتین بالسام در 4 نوامبر 1919 در نیویورک متولد شد. او بازیگری آمریکایی بود که در تئاتر، تلویزیون و سینما فعالیت داشت. بالسام تحصیلات خود را در DeWitt Clinton High School به پایان رساند و سپس در New School for Social Research به تحصیل پرداخت. کارنامه هنری بالسام با حضور در تئاتر برادوی آغاز شد. او در نمایش‌هایی مانند "The Rose Tattoo" و "The Moon Is Blue" به ایفای نقش پرداخت. در دهه 1950، بالسام وارد دنیای تلویزیون شد و در سریال‌های متعددی حضور یافت. اولین نقش سینمایی قابل‌توجه بالسام در فیلم "On the Waterfront" در سال 1954 بود. او در طول دوران کاری خود در فیلم‌های مهمی مانند "12 Angry Men"، "Psycho"، "Breakfast at Tiffany's" و "The Taking of Pelham One Two Three" بازی کرد. بالسام در سال 1965 برای نقش خود در فیلم "A Thousand Clowns" جایزه اسکار بهترین بازیگر نقش مکمل مرد را دریافت کرد. او همچنین برنده جایزه Tony برای اجرای خود در نمایش "You Know I Can't Hear You When the Water's Running" شد. در اواخر دوران کاری، بالسام در مینی‌سریالهای تلویزیونی مانند "Roots" و "The Thorn Birds" حضور یافت. او همچنان به فعالیت در سینما ادامه داد و در فیلم‌هایی مانند "All the President's Men" و "Murder on the Orient Express" به ایفای نقش پرداخت. مارتین بالسام در 13 فوریه 1996 در رم، ایتالیا درگذشت. او میراثی غنی از بازی‌های متنوع و تأثیرگذار در عرصه هنر نمایش از خود به جا گذاشت.