ریس ویترسپون در 22 مارس 1976 در نیو اورلئان، لوئیزیانا متولد شد. او از سنین پایین به بازیگری علاقه‌مند شد و در سن 7 سالگی در تبلیغات تلویزیونی ظاهر شد. اولین نقش سینمایی مهم او در فیلم "The Man in the Moon" در سال 1991 بود. ویترسپون در دهه 1990 در فیلم‌های مستقل مانند "Freeway" و "Pleasantville" بازی کرد. شهرت او با بازی در فیلم "Cruel Intentions" در سال 1999 افزایش یافت. اما نقطه عطف کارنامه او در سال 2001 با بازی در نقش Elle Woods در کمدی "Legally Blonde" بود که او را به یک ستاره هالیوود تبدیل کرد. در سال 2005، ویترسپون برای بازی در نقش June Carter Cash در فیلم "Walk the Line" جایزه اسکار بهترین بازیگر زن را دریافت کرد. او همچنین در فیلم‌های موفقی مانند "Sweet Home Alabama" و "Water for Elephants" به ایفای نقش پرداخته است. علاوه بر بازیگری، ویترسپون به عنوان تهیه‌کننده نیز فعالیت می‌کند. او شرکت فیلم‌سازی Hello Sunshine را تأسیس کرد که بر روی داستان‌های زنان تمرکز دارد. این شرکت سریال‌های موفقی مانند "Big Little Lies" و "The Morning Show" را تولید کرده است. ویترسپون همچنین در زمینه مد و زیبایی فعال است و برند Draper James را راه‌اندازی کرده است. او به فعالیت‌های خیریه نیز علاقه‌مند است و از سازمان‌های مختلف حمایت می‌کند. در زندگی شخصی، ویترسپون دو بار ازدواج کرده و سه فرزند دارد. او به عنوان یکی از تأثیرگذارترین چهره‌های هالیوود شناخته می‌شود و همچنان به فعالیت در عرصه‌های مختلف ادامه می‌دهد.