کنت برانا در 10 دسامبر 1960 در بلفاست ایرلند شمالی به دنیا آمد. او در نه سالگی به همراه خانواده‌اش به انگلستان نقل‌مکان کرد. برانا از کودکی به بازیگری علاقه داشت و در مدرسه در نمایش‌های مختلف شرکت می‌کرد. پس از فارغ‌التحصیلی از Royal Academy of Dramatic Art، او به عضویت Royal Shakespeare Company درآمد. اولین موفقیت بزرگ برانا در سال 1989 با کارگردانی و بازی در فیلم "Henry V" رقم خورد. این فیلم توجه منتقدان را به خود جلب کرد و برانا را به عنوان یک فیلم‌ساز و بازیگر مستعد معرفی کرد. او در ادامه فیلم‌های اقتباسی دیگری از آثار شکسپیر مانند "Much Ado About Nothing" و "Hamlet" را کارگردانی و در آن‌ها بازی کرد. برانا علاوه بر آثار شکسپیر، در ژانرهای مختلف فیلم ساخته است. او کارگردانی فیلم‌هایی چون "Mary Shelley's Frankenstein"، "Thor"، و "Murder on the Orient Express" را برعهده داشته است. همچنین به عنوان بازیگر در فیلم‌های متعددی از جمله "Harry Potter and the Chamber of Secrets" و "Dunkirk" حضور داشته است. در سال 2021، برانا فیلم نیمه خودزندگینامه‌ای "Belfast" را کارگردانی کرد که مورد استقبال منتقدان قرار گرفت و جوایز متعددی را برای او به ارمغان آورد. برانا در طول دوران فعالیت حرفه‌ای خود پنج بار نامزد جایزه اسکار شده است. کنت برانا با تلفیق تئاتر کلاسیک و سینمای مدرن، تأثیر قابل‌توجهی بر هنر نمایش داشته است. او همچنان به فعالیت در عرصه بازیگری، کارگردانی و نویسندگی ادامه می‌دهد.