کوجی یاکوشو، بازیگر سرشناس ژاپنی، در سال 1956 در استان ناگاسکی متولد شد. او در ابتدا به عنوان کارمند شهرداری مشغول به کار بود، اما در سن 22 سالگی تصمیم گرفت وارد دنیای بازیگری شود. یاکوشو آموزش خود را در مدرسه بازیگری Tatsuya Nakadai آغاز کرد و در سال 1978 اولین نقش خود را در تلویزیون ایفا نمود. اولین نقش سینمایی قابل‌توجه یاکوشو در فیلم "Tampopo" در سال 1985 بود. او با بازی در فیلم‌های "The Eel" و "Shall We Dance?" در دهه 1990 به شهرت بین‌المللی دست یافت. یاکوشو همچنین در فیلم‌های هالیوودی مانند "Memoirs of a Geisha" و "Babel" حضور داشته است. یکی از مهم‌ترین همکاری‌های یاکوشو با کارگردان Kiyoshi Kurosawa بوده است. آن‌ها در فیلم‌های متعددی از جمله "Cure" و "Tokyo Sonata" با هم همکاری کرده‌اند. یاکوشو همچنین در فیلم‌های تاریخی ژاپنی مانند "13 Assassins" ساخته Takashi Miike نیز نقش‌آفرینی کرده است. در طول دوران فعالیت حرفه‌ای خود، یاکوشو جوایز متعددی از جمله جایزه بهترین بازیگر مرد در جشنواره فیلم کن برای فیلم "The Eel" را دریافت کرده است. او همچنین چندین بار برنده جایزه آکادمی فیلم ژاپن شده است. یاکوشو به خاطر توانایی‌اش در ایفای نقش‌های متنوع، از شخصیت‌های عادی گرفته تا قهرمانان حماسی، شناخته می‌شود. او همچنان به فعالیت در عرصه سینما و تلویزیون ژاپن ادامه می‌دهد و یکی از چهره‌های شاخص سینمای این کشور محسوب می‌شود.