اشلی جاد، بازیگر و فعال حقوق‌بشر آمریکایی، در ۱۹ آوریل ۱۹۶۸ در کالیفرنیا متولد شد. او دختر خواننده کانتری Naomi Judd و خواهر ناتنی Wynonna Judd است. جاد در کنتاکی بزرگ شد و در دانشگاه کنتاکی تحصیل کرد. فعالیت حرفه‌ای جاد در اواخر دهه ۱۹۸۰ با نقش‌های تلویزیونی آغاز شد. او در سال ۱۹۹۲ با فیلم "Ruby in Paradise" به شهرت رسید. از آن پس، در فیلم‌های موفقی مانند "Heat"، "Kiss the Girls"، "Double Jeopardy" و "Divine Secrets of the Ya-Ya Sisterhood" بازی کرد. جاد علاوه بر بازیگری، فعال اجتماعی برجسته‌ای به شمار می‌رود. او سفیر حسن‌نیت سازمان ملل متحد بوده و در زمینه حقوق زنان، مبارزه با ایدز و فقر فعالیت می‌کند. جاد در سال ۲۰۱۰، مدرک کارشناسی ارشد خود را از دانشگاه هاروارد دریافت کرد. زندگی شخصی جاد با چالش‌هایی همراه بوده است. او درباره مبارزه با افسردگی و تجربیات آزار جنسی در دوران کودکی صحبت کرده است. وی در سال ۲۰۰۱ با Dario Franchitti، راننده مسابقات اتومبیل‌رانی، ازدواج کرد اما در سال ۲۰۱۳ از هم جدا شدند. جاد همچنان به فعالیت در عرصه بازیگری و فعالیت‌های اجتماعی ادامه می‌دهد. او با صراحت درباره مسائل اجتماعی و سیاسی اظهارنظر می‌کند و از حقوق زنان و کودکان دفاع می‌کند.