اکتاویا اسپنسر در 25 مه 1970 در مونتگومری، آلاباما متولد شد. او فرزند هفتم از هفت فرزند خانواده بود. اسپنسر در دانشگاه Auburn تحصیل کرد و در ابتدا قصد داشت پرستار شود، اما بعداً به سمت بازیگری روی آورد. او کار خود را با نقش‌های کوچک در فیلم‌هایی مانند "A Time to Kill" و "Never Been Kissed" آغاز کرد. اسپنسر در سال 2011 با بازی در نقش Minny Jackson در فیلم "The Help" به شهرت رسید. این نقش برای او جایزه اسکار بهترین بازیگر نقش مکمل زن را به ارمغان آورد. پس از این موفقیت، اسپنسر در فیلم‌های متعددی از جمله "Fruitvale Station"، "Snowpiercer" و "Hidden Figures" به ایفای نقش پرداخت. او برای بازی در "Hidden Figures" و "The Shape of Water" نامزد جایزه اسکار شد. اسپنسر علاوه بر بازیگری، در تولید فیلم و تلویزیون نیز فعال است. او در سریال‌های تلویزیونی مانند "Mom" و "Truth Be Told" نیز حضور داشته است. او به عنوان یک فعال اجتماعی نیز شناخته می‌شود و از حقوق زنان و اقلیت‌ها حمایت می‌کند. اسپنسر همچنین در زمینه نویسندگی فعالیت دارد و کتاب‌هایی برای کودکان منتشر کرده است. اکتاویا اسپنسر با بازی‌های قدرتمند و شخصیت دوست‌داشتنی خود، به یکی از چهره‌های محبوب هالیوود تبدیل شده است. او همچنان به فعالیت در عرصه بازیگری و تولید ادامه می‌دهد و الهام‌بخش بسیاری از هنرمندان جوان است.