محمدرضا فروتن، دانشجوی دکتری روان‌شناسی بالینی در دانشگاه آزاد اسلامی است. او با بازی در قسمت‌هایی از درام معمایی «سرنخ» (۱۹۹۶) به ایفای نقش در فیلم مسعود کیمیایی فراخوانده شد. پس از نقش‌آفرینی در «مرسدس» (۱۹۹۷) و «اعتراض» (۱۹۹۹) شهرت ملی به دست آورد. بازی در فیلم‌هایی مانند «قرمز» (۱۹۹۸)، «دو زن» (۱۹۹۸)، «متولد ماه مهر» (۱۹۹۹)، «زیر پوست شهر» (۱۹۹۹) و «انقلاب زمستان» (۲۰۰۰) او را به یک فوق ستاره تبدیل کرد.
او همچنین در فیلم‌هایی مانند «هدف» (۱۹۹۴)، «بندر آخر» (۱۹۹۴)، «سربازان جمعه» (۲۰۰۳)، «اختاپوس» (۲۰۰۴)، «مجردها» (۲۰۰۴)، «باغ‌های کندلوس» (۲۰۰۴)، «وقتی همه خواب بودند» (۲۰۰۵)، «خاک سرد» (۲۰۰۵)، «اتوبوس شب» (۲۰۰۶)، «احساس پنهان» (۲۰۰۶)، «زن دوم» (۲۰۰۷)، «فرزند من» (۲۰۰۸)، «۱۴ عیار» (۲۰۰۸)، «دعوت» (۲۰۰۸)، «چهل‌سالگی» (۲۰۰۹)، «مرد دیگر» (۲۰۰۹)، «پیمان» (۲۰۱۱)، «تجریش ناتمام» (۲۰۱۱)، «هیچ‌کس، هیچ‌جا» (۲۰۱۲)، «متروپل» (۲۰۱۳)، «سطح حساس» (۲۰۱۳) و «شیفت شب» (۲۰۱۴) بازی کرده است. او در سریال‌های مانند «فراموش‌شدگان» (۲۰۱۰) و «سرزمین کهن» (۲۰۱۰) نیز حضور داشته است.
فروتن دو سیمرغ بلورین برای بهترین بازیگر برای نقش‌های اصلی‌اش در تریلر روانشناختی «قرمز» (۱۹۹۸) و «سرعت» (۲۰۰۵) دریافت کرده است. او دو تندیس طلایی برای بهترین بازیگر نقش اول مرد در جشنواره سینمای ایران برای فیلم‌های «انقلاب زمستان» و «قرمز» برده است.
